À l’occasion du festival Littérature Live organisé par La Villa Gillet nous avons l’honneur de recevoir Amira Ghenim pour son roman Le désastre de la maison des notables publié aux éditions Philippe Rey en août 2024.
Amira Ghenim est née à Sousse en Tunisie. Agrégée d’arabe et titulaire d’un doctorat en linguistique elle enseigne à l’Université de Sousse. Elle est l’autrice d’essais universitaires et de trois romans. Le désastre de la maison des notables est le premier à être traduit en français par la poète et romancière Souad Labbize. Le roman est publié par les éditions Philippe Rey dans leur collection Khamsa qui résulte de l’union avec les éditions algériennes Barzakh pour la publication conjointe de textes littéraires traduits de l’arabe d’auteurs et d’autrices des pays du Maghreb.
Le désastre de la maison des notables nous entraîne dans 50 ans d’histoire de la société tunisienne racontée par les membres de deux familles bourgeoises, les Naifer, rigides et conservateurs, et les Rassaa, libéraux et progressistes. Cette fiction s’articule autour d’un drame une nuit de décembre 1935 et d’un homme ayant existé, Tahar Haddad, penseur, syndicaliste et homme politique ayant lutté activement en faveur des droits syndicaux des travailleurs tunisiens et de l’émancipation des femmes.
Chacun des dix grands chapitres du livre est la prise de parole d’un des membres de la famille qui s’adresse à un autre à différentes dates après la nuit dramatique. C’est en changeant de perspective et en réunissant les pièces de ce puzzle littéraire que le mystère se lève au fil de la lecture.
La construction est remarquable et la lecture envoûtante.
Le roman a été finaliste de l’Arab Booker Price, prix Comar d’Or en Tunisie en 2021 et a obtenu le Prix de la Littérature arabe 2024. Souad Labbize a remporté le prix Ibn Khaldoun-Senghor 2024 pour sa traduction du roman.